Dopo aver dedicato una serie di convegni allo studio del ruolo di Venezia e del Veneto nella storia del cinema italiano e internazionale e una recente mostra dal titolo 'L'acqua e la luce. La fotografia a Venezia all'alba dell'Unità d'Italia', l'Istituto Veneto organizza un convegno a carattere internazionale. Si tratta di un filone aperto di ricerca e una riflessione, di carattere generale, di tipo storico e metodologico sulla fotografia come fonte per lo studio della storia. Il modello dominante di storia della fotografia, almeno in Italia, è ancora quello estetico e per autori. Tale modello risulta però riduttivo poiché non tiene sufficientemente conto degli usi sociali che coinvolgono la fotografia. Oltre che opera d'arte, la fotografia è anche un modo, culturalmente e socialmente determinato, di divulgare idee ed eventi, di evocarli e ricordarli, di occultarne e mistificarne altri, in sostanza di costruire una politica e una memoria storica: è quindi fonte, documento ma anche mezzo di rappresentazione della realtà. Da ciò deriva l'importanza di pensare ad una storia della fotografia che sia anche storia della presenza sociale di questo mezzo ormai parte dell'orizzonte visivo e del vissuto di tutti: non più una storia della fotografia, ma una 'storia delle fotografie', una storia di storie. Il convegno vuole essere un tentativo di messa a punto di problemi, di confronto tra esperienze di storici interessati alla fotografia e di storici della fotografia, un modo di incrociare le testimonianze di alcuni protagonisti della storia della fotografia degli ultimi cinquant'anni con quelle di organizzatori di mostre ed eventi legati alla fotografia, un'occasione per conoscere le ricerche in corso e prendere atto, sia pure a volto d'uccello, della vastità del campo e del suo presentarsi tuttora come una vera e propria nuova frontiera immensa e inesplorata.

Il convegno si compone delle sezioni: La fotografia come fonte di 'Storie'; Fotografia e Storia d'Italia; Contributi per una Storia della Fotografia a Venezia; Collezionare e conservare. Archivi pubblici e collezioni private; Testimoniare la storia del mondo. La fotografia in alcune realtà extraeuropee. Tra i relatori: Gian Piero Brunetta, Remo Ceserani, Mario Isnenghi, Danilo Mainardi, Marina Miraglia, Arturo Carlo Quintavalle e alcuni fotografi protagonisti degli ultimi cinquant'anni della storia della fotografia come Isabella Balena, Letizia Battaglia, Giovanni Chiaramonte, Nino Migliori, George Tatge.