Molti insetti come le formiche, api e vespe si organizzano in strutture sociali con livelli sofisticati di organizzazione, comunicazione e divisione dei compiti, comparabili e a volte perfino superiori alle nostre società. Ne parla il Prof. Raghavendra Gadagkar, che l’11/2 alle ore 10.30 in Aula Baratto terrà la lecture “Can we understand an insect society, and why should we care?' Questi insetti stimolano in noi una curiosità naturale, motivata a cercare di comprendere come questi piccoli insetti, dotati di piccoli cervelli, possano ottenere tali performance di organizzazione sociale. Quali sono le regole che governano le loro vite? Possiamo davvero capirle e quali insegnamenti potremmo trarne?

“L’etologia compie costanti tentativi per capire come lavorano gli insetti sociali- afferma lo scienziato indiano Raghavendra Gadagkar, studioso delle vespe da oltre 30 anni.- In questo intervento illustrerò i risultati del mio gruppo di ricerca volti a capire come sono organizzate le vespe della specie Ropalidia marginata, largamente diffusa nell’India peninsulare. Non mi limiterò a riassumere la conoscenza attuale su questa materia e presentare i risultati della nostra ricerca, ma descriverò i processi della nostra scienza, la nostra metodologia e la logica che ci guida negli esperimenti. Infine farò delle riflessioni su quanto possiamo imparare dagli insetti sociali, perché ritengo che capire queste creature possa aiutarci a riflettere su come e perché viviamo le nostre vite e quindi permetterci di capire meglio noi stessi”.

PROGRAMMA dell'intervento a Ca' Foscari

Ropalidia marginata, una vespa color rosso-arancio, è stata scoperta nel sud dell’India. Raghavendra Gadagkar ha deciso di studiare questa specie in particolare perché presenta un comportamento sociale ad uno stadio di sviluppo intermedio, consentendogli di osservare come emergono i rudimenti del comportamento sociale. Nonostante le vespe R. marginata appaiano identiche una all’altra, compresa la regina, esse hanno in realtà ruoli ben distinti e condividono con altri insetti sociali aspetti sofisticati del comportamento.

Nel suo libro “Survival Strategies: Cooperation and Conflict in Animal Societies” Gadagkar racconta con ironia la sua profonda passione per le vespe: “Sono stato punto decine di volte ma non mi sono mai lamentato. Credo sia quello che succede quando si ama”.

Raghavendra Gadagkar è professore al Centre for Ecological Sciences, dell’Indian Institute of Science in Bangalore, India. Nel 2006 è stato eletto Foreign Associate alla National Academy of Sciences, è membro della Academy of Science tedesca e nel 2015 sempre in Germania ha ricevuto la più alta onorificenza civile, una medaglia all’onore, per il suo impegno scientifico nel campo dell’ecologia comportamentale e della sociobiologia.