L’Istituto Confucio presso l’Università Ca’ Foscari di Venezia nasce nel 2008 dalla collaborazione tra l’Università degli Studi Ca’ Foscari di Venezia e la Capital Normal University di Beijing, sotto l’egida della Direzione Nazionale per la diffusione della Lingua Cinese (Hanban) del Consiglio di Stato della Repubblica Popolare Cinese. L’accordo di cooperazione fra l’Università degli Studi Ca’ Foscari di Venezia, la Capital Normal University di Beijing e lo Hanban è stato firmato a Venezia il 22 settembre 2008.

Gli Istituti Confucio, già presenti in oltre 100 paesi d’Europa e del mondo, hanno come obiettivo la diffusione della lingua e della cultura cinesi, in linea con analoghe istituzioni promosse all’estero da altre nazioni (ad es. la Società Dante Alighieri). Tale obiettivo è perseguito attraverso l’organizzazione di corsi di lingua cinese a vario livello, e con attività destinate ad incrementare la conoscenza della civiltà, della cultura e della società cinese antica e moderna, quali convegni, conferenze, seminari, mostre, spettacoli, progetti editoriali, compilazioni di materiali didattici etc. Inoltre, gli Istituti Confucio promuovono lo scambio di studenti e docenti fra gli Atenei fondatori, e assegnano borse di studio a studenti e ricercatori meritevoli.

La presenza degli Istituti Confucio non sostituisce quella delle istituzioni accademiche e di ricerca che già tradizionalmente operano nel campo degli studi sulla Cina, ma si affianca ad esse, fornendo attività didattiche e culturali di carattere divulgativo, svolte tuttavia da esperti altamente qualificati e di alto profilo scientifico.

L’Istituto Confucio presso l’Università Ca’ Foscari di Venezia è anche l’unica sede autorizzata in tutto il Veneto per lo svolgimento dell’esame HSK (Hanyu Shuiping Kaoshi o Chinese Proficiency Test), l’esame ufficiale volto a valutare il grado di conoscenza della lingua cinese di cittadini stranieri, di cinesi d’oltremare e di appartenenti a minoranze etniche in territorio cinese.