14 giugno 1800. Il patriota Angelotti evade dal carcere di Castel Sant'Angelo e si rifugia dal compagno Cavaradossi e dalla sua donna, Floria Tosca. I gendarmi papali arrestano tutti e tre. I fatti della popolare vicenda d'amore e di morte ci sono tutti, ma Magni (sceneggiatura, dialoghi, canzoni e coretti) li volta in chiave ironica e in cadenze di opera buffa in romanesco. Non è esattamente una parodia perché 'porta in primo piano l'elemento che in Sardou e in Puccini è soltanto uno sfondo, un pretesto scenico: l'oppressione politica della Roma papalina che cerca di estirpare con tutti i mezzi la ‘mala pianta’ del giacobinismo' (E. Comuzio). Gli agganci all'Italia degli anni '70 sono espliciti in una vena gaglioffa che, pur con alti e bassi, sottolinea il significato libertario e attuale della vicenda. Notevole la colonna sonora di Armando Trovajoli in linea con l'atmosfera trasteverina dei dialoghi, contaminata con citazioni allusive 'colte' (Beethoven, Paisiello, il 'Ça ira', la banda paesana). Più che gli attori principali scontati (Gassman, Vitti) o incerti (Proietti, Orsini), sono felici i comprimari: Fabrizi, Fabbri, specialmente il duo Fiorentini-Bonagura.